Gruft: Geschichte, Gestaltung & Bedeutung traditioneller Grabkammern

Als Gruft wird im Allgemeinen eine gemauerte Grabanlage auf einem Friedhof bezeichnet. Diese kann sowohl überirdisch als auch unterirdisch liegen. Gruften bieten in der Regel Platz für die Bestattung mehrerer Verstorbener. Die Verstorbenen werden in einem Sarg bestattet, der nicht wie bei einer Erdbestattung von Erde umgeben ist, sondern in einer Art Hohlraum steht.

Der Begriff der Familiengruft wurde in früheren Zeiten geprägt, als sich überwiegend adlige Familien in familieneigenen Gruften bestatten ließen. Noch heute existieren viele solcher historischer Gruften.
In den Gebührenordnungen der Friedhöfe wird das ausgehobene Grab für die Bestattung eines Sarges oder einer Urne häufig ebenfalls als Gruft bezeichnet. Hierbei handelt es sich aber nicht um die gemauerte Grabanlage, sondern um das Loch in der Erde.

Auch wenn Gruften nicht zu den weit verbreiteten Grabstätten zählen, ist es meist dennoch möglich, sich in einer Gruft auf einem Friedhof bestatten zu lassen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Erd- oder Feuerbestattungen müssen Sie allerdings die lange Ruhezeit der Verstorbenen beachten. Da die Särge in einer Gruft meistens aus Metall gefertigt sind, findet ein leicht verzögerter Verwesungsprozess statt. Deshalb kann die Ruhezeit des Verstorbenen 40 bis 60 Jahre betragen. Für diesen Zeitraum müssen Sie dann auch die entsprechenden Gebühren für die Gruft entrichten.

Die Kosten für die Beisetzung in einer Gruft unterscheiden sich je nach Art und Größe der Gruft sowie dem Friedhof. Üblicherweise finden Sie in der Gebührenordnung des von Ihnen ausgewählten Friedhofs keine genauen Angaben zu den Kosten. Wenden Sie sich in diesem Fall direkt an die Friedhofsverwaltung.

Die Kosten des Bestatters sind bis auf den Sarg mit den Kosten für eine Erdbestattung zu vergleichen. Der Sarg st üblicherweise teurer, da dieser nicht aus Holz, sondern aus Metall oder Stein gefertigt wird.

Bei Grüften können Sie zwischen einer Familiengruft, einer Gemeinschaftsgruft, einer Sargwandnische, einer Erdgruft und gruftartigen Gräbern unterscheiden. Bei gruftartigen Gräbern handelt es sich um Erdgräber, die mit einer Platte aus Stein abgedeckt werden. Diese Art der Grabstätte wird häufig auch als Familiengruft bezeichnet, obwohl es sich nicht um eine Gruft im eigentlichen Sinne handelt, da diese nicht gemauert ist und die Särge direkt von der Erde umgeben sind.

Bei einer Erdgruft sind die Särge in einer Art Kiste aus Stein. Bei der Beisetzung wird der Sarg in diese hineingelassen. Eine Steinplatte schließt die Kiste, bevor das Grab mit Erde geschlossen wird.

Eine Familiengruft ist häufig wie ein Mausoleum gestaltet und beherbergt mehrere Särge, die nicht im direkten Kontakt zur Erde stehen. Die Familienmitglieder haben ein dauerhaftes Nutzungsrecht an der Gruft.

Eine Gemeinschaftsgruft ähnelt dieser Art. Die Ausnahme besteht lediglich darin, dass in einer Gemeinschaftsgruft nicht nur die Mitglieder einer Familie bestattet werden, sondern auch adlige oder bürgerliche Verstorbene ohne Beziehung zueinander.

Außerdem gibt es noch die sogenannte Sargnische. Hierbei wird ein Sarg in ein Fach in einer Wand beigesetzt und üblicherweise mit einer Steinplatte verschlossen, auf welcher der Name und die Daten des Verstorbenen stehen. Sargnischen ähneln einem Kolumbarium und sind häufig in einem Dom oder einer Kathedrale zu finden.

Die Bezeichnung Gruft leitet sich vom Begriff Krypta ab, dem heute allerdings eine separate Bedeutung zukommt. Auch Mausoleen und Grabkapellen sind im weitesten Sinne eine Gruft. Diese Grabstätten sind aber deutlich größer als eine Gruft und haben die Form eines Gebäudes.

Die Entstehung der Gruft als Grabart kann auf den christlichen Brauch zurückgeführt werden, kirchliche Würdenträger oder Heilige in sogenannten Krypten beizusetzen. Anders als eine Krypta, also ein Raum, der sich meist unter dem Altar einer Kirche oder eines Doms befindet, kann eine Gruft sich jedoch überall auf einem Friedhof befinden. Außerdem können Verstorbene in einer Gruft unabhängig von kirchlichen und weltlichen Rängen beigesetzt werden.

Vor allem bei Erdbestattungen und Feuerbestattungen haben Sie viele Alternativen zur Beisetzung in einer Gruft. So gibt es unter anderem Wahlgräber, Reihengräber oder anonyme Grabstätten. Bei Feuerbestattungen gibt es zusätzlich die Möglichkeit, die Urne in einem Kolumbarium beizusetzen. Das Kolumbarium ist eine Art Wand mit einzelnen Fächern für je eine Urne. Die Ruhezeiten für diese Grabarten können von Friedhof zu Friedhof variieren. Meist liegt die Ruhezeit zwischen 15 und 25 Jahren.